Gute Geschäftsideen brauchen mehr als Mut und Motivation. Sie benötigen fachliche Begleitung, ehrliches Feedback, Zugang zu Netzwerken und ein Umfeld, in dem aus ersten Überlegungen tragfähige Unternehmen entstehen können.
Genau hier setzt AC² – Gründen und Wachsen an. Der Wettbewerb der GründerRegion Aachen begleitet Gründer:innen und Unternehmer:innen in Aachen, der Städteregion Aachen sowie den Kreisen Düren, Euskirchen und Heinsberg.
Eine von der GründerRegion durchgeführte Evaluation zeigt nun, welche Wirkung AC² auf die regionale Wirtschaft entfaltet. Die Ergebnisse machen deutlich: Unterstützung bei der Gründung und Unternehmensentwicklung kann langfristig Arbeitsplätze schaffen, Wertschöpfung steigern und die Überlebenschancen junger Unternehmen verbessern.
662 neue Arbeitsplätze und 44 Millionen Euro Wertschöpfung
Die Auswertung der AC²-Teilnahmen aus den Jahren 2018 bis 2023 liefert beeindruckende Zahlen:
- 662 neue Arbeitsplätze wurden geschaffen.
- Rund 44 Millionen Euro jährliche Wertschöpfung entstanden.
- 165 Unternehmen wurden gegründet.
- 134 dieser Unternehmen bestanden zum Zeitpunkt der Evaluation noch.
- Die Fünfjahres-Überlebensquote lag bei 81 Prozent.
Damit liegt AC² deutlich über dem bundesweiten Vergleichswert. Deutschlandweit überstehen weniger als 50 Prozent der Unternehmen die ersten fünf Jahre.
Hinter diesen Zahlen stehen nicht nur wirtschaftliche Kennzahlen. Jeder neue Arbeitsplatz schafft eine konkrete Perspektive. Jede erfolgreiche Gründung stärkt die regionale Wirtschaft. Und jedes Unternehmen, das auch schwierige Anfangsjahre übersteht, trägt zur Stabilität und Zukunftsfähigkeit der Region bei.
Unterschiedliche Unternehmensformen, gemeinsame Entwicklung
Die durch AC² begleiteten Unternehmen sind unterschiedlich organisiert:
- 51 Prozent sind Kapitalgesellschaften.
- 46 Prozent zählen zu den Kleingewerbebetrieben.
- 3 Prozent sind freiberuflich tätig.
Zusammen sichern diese Unternehmen 314 Arbeitsplätze in der Region Aachen – darunter 249 Vollzeit- und 65 Teilzeitstellen. Zusätzlich entstanden fünf weitere Arbeitsplätze außerhalb der Region.
Gründungen und Wertschöpfung wachsen zweistellig
Die Entwicklung der vergangenen Jahre zeigt eine zunehmende Dynamik im regionalen Gründungsgeschehen.
Die Zahl der jährlich gegründeten Unternehmen stieg um 18 Prozent. Bei den neu geschaffenen Arbeitsplätzen wurde ein jährliches Plus von 19 Prozent verzeichnet. Die regionale Wertschöpfung erhöhte sich sogar um 20 Prozent.
Für Christian Laudenberg, Geschäftsführer der GründerRegion Aachen, sind diese Ergebnisse ein Beleg für die hohe Aktivität in der Region und für den Nutzen einer intensiven Begleitung während der Gründung und Unternehmensentwicklung.
Wachstum trotz Krisen
Auch im Wachstumspfad zeigen die Ergebnisse die Widerstandsfähigkeit der teilnehmenden Unternehmen. Trotz Pandemie, Flutkatastrophe und Energiekrise stieg die Zahl der Beschäftigten in den begleiteten Unternehmen durchschnittlich um 41 Prozent.
Zum Vergleich: In Nordrhein-Westfalen lag das Beschäftigungswachstum im gleichen Zusammenhang bei rund 6,8 Prozent.
Durch diese Entwicklung entstanden zusätzlich 348 Arbeitsplätze. Die daran beteiligten Unternehmen erwirtschafteten jährlich rund 24 Millionen Euro Wertschöpfung.
Viele Wege führen zur Gründung
Die Teilnehmer:innen von AC² kommen aus unterschiedlichen beruflichen und akademischen Hintergründen.
70 Prozent der Vorhaben starten als klassische Neugründung. Weitere 15 Prozent gehen als Spin-off aus der RWTH Aachen hervor. FH-, Forschungszentrum-Jülich- und Fraunhofer-Spin-offs sowie Franchise-Modelle machen zusammen rund 2 Prozent aus.
Auch bei den Bildungswegen zeigt sich eine große Vielfalt:
- 34 Prozent kommen aus dem Umfeld der RWTH Aachen.
- 15 Prozent haben einen Bezug zur FH Aachen.
- 30 Prozent stammen aus anderen Hochschulen.
- 13 Prozent verfügen über eine handwerkliche Ausbildung.
- Weniger als 10 Prozent kommen aus kaufmännischen oder gewerblichen Berufen.
Diese Mischung aus wissenschaftlichen, technischen, handwerklichen und wirtschaftlichen Erfahrungen bereichert die Gründungsszene und bringt unterschiedliche Perspektiven zusammen.
Hoher Kapitalbedarf bei Gründung und Wachstum
Die Geschäftsideen und Wachstumsvorhaben der Teilnehmer:innen sind häufig mit einem erheblichen Finanzierungsbedarf verbunden.
Im Bereich der Gründung liegt der durchschnittliche Kapitalbedarf bei 89.000 Euro. Unternehmen im Wachstumspfad benötigen im Durchschnitt rund 2,2 Millionen Euro.
Diese Zahlen zeigen, dass AC² nicht nur für klassische Existenzgründungen relevant ist. Auch etablierte Unternehmen mit Expansionsplänen, neuen Produkten oder ambitionierten Wachstumsvorhaben profitieren von der Begleitung.
Ein Netzwerk, das Gründer:innen trägt
Die Wirkung von AC² entsteht durch das Zusammenspiel vieler Partner:innen und Unterstützer:innen. 15 Institutionen, Hochschulen, Wirtschaftsförderungen, Banken sowie zahlreiche ehrenamtlich Engagierte begleiten die Teilnehmer:innen während der Wettbewerbsrunde.
Zum Angebot gehören unter anderem:
- Workshops,
- Pitchtrainings,
- elf AC²-Abende pro Wettbewerbsrunde,
- individuelle Beratung,
- fachliches Feedback,
- Kontakte zu Expert:innen,
- Unterstützung bei Finanzierung und Wachstum,
- Zugang zu einer regionalen Community.
Seit der Zusammenführung von Gründungs- und Wachstumspfad zu AC² – Gründen und Wachsen in der Wettbewerbsrunde 2023/2024 ist der Austausch zwischen Startups und etablierten Unternehmen noch stärker in den Mittelpunkt gerückt.
Sichtbarkeit schafft zusätzliche Chancen
Ein wichtiger Erfolgsfaktor ist auch die öffentliche Wahrnehmung. Präsentationen, Veranstaltungen und Medienberichte geben Gründungsteams eine Bühne und machen ihre Ideen sichtbar.
Diese Aufmerksamkeit kann Vertrauen schaffen, neue Kontakte ermöglichen und Türen zu Kund:innen, Kooperationspartnern oder Investor:innen öffnen. Sichtbarkeit ersetzt zwar kein gutes Geschäftsmodell – sie kann aber entscheidend dazu beitragen, dass ein gutes Vorhaben wahrgenommen und weiterentwickelt wird.
AC²: Mehr als ein klassischer Wettbewerb
Die Evaluation macht deutlich, dass AC² weit über einen Wettbewerb mit Bewerbungsphase und Preisverleihung hinausgeht.
AC² verbindet:
- Gründungsberatung,
- Unternehmensentwicklung,
- Wissenstransfer,
- Finanzierung,
- Mentoring,
- regionale Vernetzung,
- Sichtbarkeit und Präsentationsmöglichkeiten.
So entsteht ein Umfeld, in dem Gründer:innen ihre Ideen prüfen, weiterentwickeln und in die Umsetzung bringen können. Unternehmer:innen erhalten Impulse für Wachstum, neue Kontakte und Unterstützung bei strategischen Entscheidungen.
Jetzt mit AC² durchstarten
Die Ergebnisse der Evaluation zeigen, wie viel sich bewegen kann, wenn Gründer:innen nicht allein starten müssen. Aus Ideen entstehen Unternehmen, aus Unternehmen entstehen Arbeitsplätze und aus Netzwerken entwickeln sich langfristige Erfolgsgeschichten.
Wer eine Geschäftsidee weiterentwickeln oder das eigene Unternehmen auf Wachstumskurs bringen möchte, kann sich für den AC²-Wettbewerb anmelden und Teil des regionalen Gründungsnetzwerks werden.
AC² – mehr als nur ein Wettbewerb: anmelden, durchstarten und gewinnen.